O mercado de placas 3D anda aquecido pela épica batalha que travam nVidia e AMD/ATI. O que o os jogadores não costumam olhar é o fato de que nomes como GeForce e Radeon são apenas marcas comerciais, isso porque é mais fácil pensar numa marca do que no código de um chip. Ocorre que são nesses chips que moram todas as características, as capacidades técnicas da placa 3D.

Boas escolhas
Nessa briga, a nVidia leva vantagem por ter mais modelos de placas, cobrindo qualquer seguimento. As GeForce da série 8800, tidas como top de linha na verdade englobam duas gerações de chips 3D camufladas no nome GeForce 8800. As primeiras placas contam com o chip G80 que é muito potente, mas é caro de ser fabricado dado a algumas diferenças de arquitetura, e pode acabar sendo superado na pratica por outros mais econômicos e “medidos” para a realidade dos jogos. Para não dar chance a concorrência, antes mesmo de ter essas placas superadas pela rival, a nVidia resolveu reformular a linha 8800 com GPUs uma geração a frente, e o novo chip, que substitui o G80 é o:

nVidia G92
O G92 não veio se chamando “GeForce9”, mas engloba uma série de vantagens interessantes para a própria nVidia e algumas também para os usuários, mantendo o nome comercial GeForce8800. Entre essas vantagens está o fato do G92 ter um processo melhorado de fabricação que o torna mais barato e aumenta o numero de chips que saem da linha de produção sem defeitos o que deixa as placas mais baratas para o usuário também, além disso, gasta menos energia e é mais eficiente. Nós concordamos com a nVidia não ter lançado o produto como uma “nova geração” porque não há nada de novo no G92, apenas melhora na fabricação e eficiência, a nível de recursos não há nenhuma novidade, o que justifica a manutenção do nome, evitando que as primeiras 8800 fossem taxadas de placas da “geração passada” mesmo com performance e recursos muito próximos. A AMD/ATI também colocou no mercado a uma série de placas que na verdade é apenas uma reformulação do que ela tinha nas HD 2900, só que ela preferiu evitar confusões e abriu uma nova série comercialmente chamada HD3850 e HD3870.
Para tentar ajudar você a por ordem na casa a regra válida até agora para saber se uma placa 8800 é G80 ou G92 é a seguinte:
- GTS, GTX e Ultra com 320MB, 640MB ou 768MB usam o G80;
- GS, GT e GTS com 256MB, 512MB ou 1024MB usam o G92.
Observe que GS, GT, GTS, GTX e Ultra é a nomenclatura por ordem de desempenho,
No segmento de entrada da série 8800 está à placa com o GPU mais recente. A nova GeForce8800GS, conta com a versão mais simples do G92, feita para ter performance suficiente para rodar lançamentos e preço compatível com placas de médio porte. A 8800GS foi lançada para substituir as antigas 8600GTS e vêem em duas versões. Uma com 384MB e outra com 768MB.

Bancada de testes
A placa testada foi uma GeForce 8800GS AlphaDog Edition da XFX (veja especificações no box) e foi comparada com outras 3 placas. A Radeon HD3850 256MB, as GeForces 8800GTS de 320MB série XXX e 8800GT de 512MB, modelo padrão da marca ECS.
Os testes envolveram os jogos DIRT, CoD4, Crysis, TimeShifit e Supreme Commander além do software de testes 3DMark06 sempre que possível a 1680x1050 ou o mais próximo possível desse nível.
Apesar de ter as especificações mais simples, a 8800GS garante um “empate técnico” com a GTS 320MB, o que deixa claro a eficiência do G92 frente ao G80. A Radeon HD3850 de 256MB ficou para traz (vale notar que tanto GS quando a GTS usadas no teste são modelos com overclock de fábrica). A 8800GT liderou todos os testes, o que já era esperado. Todos os jogos rodaram bem em qualquer uma das placas, e apesar das diferenças nenhuma delas limitou a experiência nos jogos e Crysis foi o único que exigiu “afinações” em todos os modelos. A 8800GS atualmente é a opção com melhor custo/performance, observando o nosso mercado, consegue atingir 75% do desempenho de uma placa como a 8800GT, que é muito mais cara. Para concorrer com a GS, a AMD/ATI teria que manter a versão de 512MB da HD3850 na mesma faixa de preços, até lá, a GS é a melhor opção de entrada na linha de alto desempenho.
Após apurarmos os números, percebemos que a XFX 8800GS AlphaDog é melhor negócio entre as placas testadas pois tem melhor relação custo/performance entregando o maior desempenho por R$ investido.


Especificações
Placa ECS 8800GT Padrão XFX 8800GS AlphaDog XFX 8800GTS XXX BBA HD3850 Padrão
GPU G92-270 (600Mhz) G92-150 (680Mhz) G80 (560Mhz) RV670 (668Mhz)
Proc. de Shader 112 SPs (1500Mhz) 96 SPs (1700Mhz¹) 96 SPs (1300Mhz) 320 SPs (668Mhz)
ROPs 16 12 20 16
Texturizadores 56 48 24 16
Memória 512MB (1800Mhz) 384MB (1600Mhz) 320MB (1700Mhz) 256MB (1656Mhz)
Barramento 256Bits (4x64) 192Bits (3x64¹) 320Bits (5x64) 256Bits(4x64)
Eficiência² Placa de Referência 25% mais lenta 27% mais lenta 35% mais lenta
Preço³ R$950 R$650 (- 31,5%) R$850 (- 11%) R$700 (- 26%)

¹ Estimativa nossa de freqüência ou arranjo.
² Eficiência pela média de FPS e pontuação nos jogos e programas testados.
³ Preço médio no Brasil, pesquisado em lojas físicas e virtuais em 18/02/2008